Desafios e oportunidades do café brasileiro

Mesmo mantendo a liderança global na produção de café, o Brasil precisa avançar em inovação, produtividade e estratégias de mercado para ampliar sua competitividade internacional. O alerta é da pesquisadora da Embrapa, Rita de Cássia Milagres, em estudo que analisa o cenário da cafeicultura com base em dados de instituições como FAO e IBGE.

De acordo com o levantamento, a produção mundial de café cresceu de cerca de 8,5 milhões para 11,6 milhões de toneladas entre 2010 e 2024. No mesmo período, o consumo global acompanhou esse avanço, com aumento de aproximadamente 44%. Apesar de liderar com folga o ranking de produção, o Brasil ainda apresenta produtividade média inferior à de concorrentes como Vietnã e China.

Segundo a pesquisadora, o aumento da produtividade no país depende de uma combinação de fatores, como inovação tecnológica, adaptação genética e uso mais eficiente de informações. Entre as estratégias apontadas está a ampliação do cultivo do café canéfora, considerado mais produtivo e resistente às mudanças climáticas.

O estudo também destaca o papel crescente de tecnologias como inteligência artificial, agricultura de precisão e automação no manejo das lavouras. Além disso, ferramentas de rastreabilidade, como blockchain, podem contribuir para melhorar o controle de qualidade e atender às exigências do mercado internacional.

Outro ponto central é a sustentabilidade. A adoção de sistemas produtivos de baixo impacto e o uso de bioinsumos são vistos como essenciais para garantir eficiência e adaptação às novas condições climáticas e regulatórias.

Apesar da força na produção, o Brasil ainda enfrenta dificuldades para agregar valor ao café exportado. Atualmente, o produto brasileiro é comercializado, em média, por cerca de US$ 1,58 por quilo, enquanto países europeus chegam a vender por valores até 22 vezes maiores. A Suíça, por exemplo, alcança preços superiores a US$ 30 por quilo.

Para especialistas, o país precisa migrar de um modelo baseado em volume para outro focado na diferenciação, com maior investimento em cafés especiais, produtos industrializados e novos nichos de mercado. A expansão para mercados emergentes, como China, Coreia do Sul e Turquia, também é apontada como estratégia para reduzir a dependência de destinos tradicionais.

No cenário interno, a produção segue concentrada na região Sudeste, responsável por mais de 80% do total nacional, com destaque para Minas Gerais. O café também mantém forte peso na economia: em 2025, contribuiu com cerca de US$ 15 bilhões para o superávit da balança comercial do agronegócio.

Durante o debate promovido pela Embrapa, especialistas também chamaram atenção para desafios logísticos e geopolíticos que impactam o setor. Gargalos em portos e mudanças no comércio internacional têm gerado perdas significativas nas exportações brasileiras.

Representantes do governo destacaram a importância de políticas públicas, financiamento e atuação de cooperativas na difusão de tecnologia, especialmente entre pequenos produtores. A capacitação em gestão de risco e maior entendimento de mercado também são considerados fundamentais.

Apesar dos desafios, o cenário é visto como promissor. O crescimento do consumo global, a valorização de cafés especiais e o avanço tecnológico abrem novas oportunidades para o Brasil. Para os especialistas, o país já possui vantagens competitivas, mas precisa transformá-las em resultados concretos no mercado internacional.